Écologie Microbienne

La subsurface continentale est composée de sédiments et d'une matrice rocheuse souvent plus en profondeur. Dans la zone saturée, l'eau s'écoule depuis la surface dans les zones de recharge, jusque dans la subsurface au niveau des aquifères (eau souterraine), puis remonte à la surface au niveau des zones de décharge ou résurgences. Dans les habitats souterrains, il existe des microorganismes planctoniques qui vivent dans l'eau, des organismes sessiles qui vivent attachés aux particules ou à la surface des roches, et des organismes endolithiques qui vivent dans les pores des roches. Ces populations colonisent à la fois les zones saturées et insaturées dans les habitats la subsurface, allant de quelques mètres (superficiel) à quelques kilomètres (profond).